Att bli retad, utfryst eller illa behandlad på grund av sitt utseende är en verklighet för många barn och unga. För den som utsätts för viktmobbning kan kommentarer, blickar och skratt bli en del av vardagen. Men vad händer när de vuxna som ska skydda barnet inte ingriper? En ny studie från Lunds universitet visar hur viktmobbning kan påverka ungdomars självkänsla, relationer och tillit till andra, långt efter det att själva händelserna ägt rum.
Forskare vid Lunds universitet har intervjuat 13 ungdomar mellan 12 och 19 år som har erfarenhet av obesitas och viktmobbning i skolan. Ungdomarna beskriver både direkta kränkningar och mer subtila former av utsatthet. Det kan handla om nedsättande kommentarer och fysiska angrepp, men också om viskningar, blickar och att känna sig utpekad inför andra.
När den mobbade får bära ansvaret
Ett återkommande tema i intervjuerna är att ungdomarna inte upplever att de vuxna i skolan ingriper tillräckligt tydligt. Några berättar att deras upplevelser har förminskats eller ifrågasatts, medan andra har fått råd om att undvika vissa situationer eller gå ner i vikt för att slippa trakasserierna.
I stället för att få stöd och hjälp att hantera situationen förväntas barnet ibland själv anpassa sig. Det kan leda till att ungdomarna börjar se sin egen kropp som problemet och att känslan av utsatthet förstärks.
Kajsa Järvholm, psykolog och docent vid Lunds universitet, betonar i universitetets artikel att skolan måste vara tydlig med vem som gör fel och vem som behöver ändra sitt beteende.
Mobbningen påverkar mer än skoldagen
Studien visar att viktmobbning kan få konsekvenser långt utanför klassrummet. Flera ungdomar berättar att de undviker skolmatsalen, omklädningsrummet och sociala aktiviteter av rädsla för ytterligare kränkningar. Utsattheten kan också påverka självkänslan och tilliten till andra. Några nämner också skolfrånvaro och social isolering som följder av mobbningen.
Forskarna menar att fördomar kring vikt och obesitas kan bidra till att kränkningarna normaliseras eller inte tas på tillräckligt stort allvar. Därför behöver skolor bli bättre på att uppmärksamma viktmobbning och inkludera den i sitt förebyggande arbete. Studien bygger på intervjuer med 13 ungdomar och ger en inblick i deras erfarenheter, men visar inte hur vanligt viktmobbning är bland svenska elever.
Ingen ska behöva förändra sig för att bli accepterad
För oss på Noll Tolerans mot Mobbning visar forskningen hur viktigt det är att uppmärksamma även de kränkningar som inte alltid syns eller hörs. Ett barn som drar sig undan, slutar delta i aktiviteter eller förändrar sitt beteende kan bära på upplevelser som vuxna inte känner till. Därför behöver vi vara uppmärksamma, våga ställa frågor och framför allt lyssna när barn berättar.
När ett barn utsätts för mobbning är lösningen inte att barnet ska ändra sitt utseende, undvika vissa platser eller anpassa sig för att bli accepterat. Det är beteendet hos dem som kränker som måste förändras, och det är vuxnas ansvar att se till att det sker.
Inget barn ska behöva förändra sin kropp för att få känna sig trygg i skolan.